Wolontariuszem nazywa się osobę fizyczną, która dobrowolnie i bezpłatnie świadczy pracę na rzeczy innych.
Określenie “bezpłatna” nie oznacza jednak, że jest ona bezinteresowna. W rzeczywistości wolontariusz uzyskuje liczne korzyści niematerialne: satysfakcję, poczucie sprawczości, uznanie ze strony innych czy podwyższenie samooceny. Dodatkowo wolontariusz ma możliwość nawiązania nowych kontaktów oraz rozbudować sieć znajomych, zdobywa wiedzę, doświadczenie i nowe umiejętności, a w związku z tym również lepszą pozycję na rynku pracy.
Wolontariusz to osoba pracująca na zasadzie wolontariatu. Według ustawy o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie uchwalonej w 2003 roku jest nim ten, kto dobrowolnie i świadomie oraz bez wynagrodzenia angażuje się w pracę na rzecz osób, organizacji pozarządowych, a także instytucji działających w różnych obszarach społecznych.
Jednym z celów wolontariatu jest aktywizowanie społeczeństwa do pracy i zaangażowania na rzeczy innych osób, jest też podstawą integracji lokalnych społeczności oraz buduje świadome społeczeństwo obywatelskie.
Żadna organizacja nie funkcjonuje skutecznie bez wsparcia wolontariuszy, dlatego tak ważne jest wspólne zaangażowanie w sprawy społeczne.